C'est dans la célèbre émission "Meet the press" sur MSNBC que Ralph Nader a annoncé qu'il se présentait en tant qu'indépendant à l'élection présidentielle américaine.

Il était déjà candidat aux élections présidentielles de 1996 et de 2000 sous les couleurs du parti écologiste américain, le Green Party. En 2000 le camp démocrate lui a reproché d'avoir conduit à la défaite de Al Gore en Floride lui ôtant les quelques voix manquant au candidat démocrate pour battre George W. Bush. Lors de l'élection présidentielle des États-Unis d'Amérique 2004 il est candidat du Reform Party (perdant l'investiture du Green Party).

Il a des positions assez fermes, sur l'Irak il souhaite le retrait des troupes américaines et l'élaboration d'un plan de paix. En tant qu'écologiste, il milite enfin pour l'agriculture biologique et la protection de l’environnement.